Em esforço conjunto entre o prefeito de Ilhéus, Mário Alexandre e a deputada estadual, Ângela Sousa com os sindicatos Rural e o dos Trabalhadores Rurais de Ilhéus, recebe o programa Despertar. Trata-se de um projeto especial de educação ambiental ligado ao Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), que atende a crianças e jovens estudantes das escolas da zona rural, cujo objetivo é levar informações e noções de cidadania e meio ambiente.
Atualmente, são 80 cidades atendidas pelo programa no estado. O município de Ilhéus foi selecionado em meio a uma lista de 30 cidades da Bahia. O trabalho não é feito apenas em sala de aula, já que existe a articulação com as comunidades locais, visando a realização de um levantamento da problemática ou potencialidade de cada região, chamado de Diagnóstico da Realidade Socioambiental (DRS).