Um diamante de 709 quilates e preço estimado em torno de R$ 192 milhões foi encontrado por um pastor evangélico que trabalha como garimpeiro, em Serra Leoa, país da África Ocidental.
A descoberta aconteceu na região de Kono e o diamante, bruto, foi levado para as autoridades federais e agora está guardada no Banco Central de Serra Leoa, como forma de mantê-lo seguro, já que existe uma verdadeira indústria de exploração mineral no país e a possibilidade de um ataque coordenado para roubar a pedra é alta.
O pastor que encontrou a pedra chama-se Emmanuel Momoh, e deverá ser recompensado por sua descoberta, já que o diamante está entre os 20 maiores já encontrados no mundo todo. Em Serra Leoa, essa é a maior pedra encontrada desde 1972, ano em que o diamante Estrela de Serra Leoa, pesando 969 quilates, foi encontrado.
Em uma nota oficial, o presidente de Serra Leoa, Ernest Bai Koroma, agradeceu “ao chefe local e seu povo por não contrabandearem o diamante para fora do país”, acrescentando que os proprietários da pedra – o pastor e seus parceiros de exploração – devem receber “o que é devido a eles”, já que a descoberta deve “beneficiar o país como um todo”.
O jornal O Globo destacou que o valor da pedra encontrada pelo pastor Momoh ainda não foi estabelecido oficialmente. No entanto, o jornal britânico Daily Mail ouviu especialistas que estimaram um valor de £ 50 milhões, cerca de R$ 192 milhões de reais, de acordo com a cotação da libra esterlina na última sexta-feira, 17 de março.
O país africano é conhecido por sua indústria de diamantes, e tem uma história conturbada no século passado, com uma guerra civil de uma década de duração motivada pela exploração. Os grupos rebeldes trocavam pedras por armas como forma de combater os rivais. Mesmo assim, a mineração artesanal e eventual é usual em áreas ricas em diamante de Serra Leoa.