O dia 1 de dezembro é considerado o Dia Mundial de Combate à AIDS. A data, que inicia o Dezembro Vermelho, é voltada para conscientizar sobre a importância de se proteger contra a doença e, principalmente, combater o estigma que acomete pessoas que vivem com o Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV)
Segundo dados do Centro de Testagem e Aconselhamento (CTA/SAE) de Teixeira de Freitas, há 376 casos confirmados para HIV no município. Entretanto, este número pode ser consideravelmente maior, visto que muitas pessoas não procuram testagens e outras tecnologias voltadas para a prevenção e o tratamento.
Garantindo o acolhimento, o diagnóstico precoce e a assistência em tempo apropriado – tanto para o HIV como para outras Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs) – o Serviço de Assistência Especializada (SAE) em HIV e outras ISTs de Teixeira de Freitas se constitui enquanto referência técnica na área, equipado com recursos laboratoriais especializados (clique aqui para conhecer o serviço).
Importante destacar que, com tratamento adequado, pessoas que vivem com HIV podem levar uma vida saudável e normal como qualquer outra. Não conhecer o próprio diagnóstico e não fazer uso dos medicamentos, no entanto, o vírus pode incapacitar o sistema imunológico, permitindo que a pessoa desenvolva a AIDS (que contribui para o aparecimento de doenças oportunistas). A partir do uso de antirretrovirais é possível tornar a carga do vírus HIV indetectável em exames e, consequentemente, não desenvolver a AIDS; o que não descarta, contudo, a necessidade de fazer uso de preservativos para que seja possível manter a qualidade de vida.
O que prejudica as estratégias de combate e enfrentamento do HIV e da AIDS permanece sendo a discriminação contra pessoas vivendo com o vírus e populações que estão em maior risco de infecção pelo vírus (como gays e outros homens que fazem sexo com homens, profissionais do sexo, travestis e transexuais). Além de ser um problema de saúde pública, a AIDS envolve questões políticas, sociais e culturais, e só pode ser combatida pela iniciativa de toda a sociedade.