As democracias ocidentais estão em risco. E, de acordo com o filósofo Michael Sandel, o princípio do mérito, um de seus pilares básicos, é o responsável por este cenário. Vivemos em uma constante competição, que separa o mundo entre “ganhadores” e “perdedores”, esconde privilégios e vantagens, e justifica o “status quo” por meio de ideias como “Eu quero, eu posso, eu consigo” e “Quem acredita sempre alcança”. O resultado concreto é um mundo que reforça a desigualdade social e, ao mesmo tempo, culpabiliza as pessoas, o que gera uma onda coletiva de raiva, frustração, populismo, polarização e descrença em relação ao governo e aos demais cidadãos. Sandel mostra os contrastes dos discursos meritocráticos, cheios de mentiras, exemplo que temos do último debate entre Joe Biden e Trump, e a arrogância dos vencedores. A tensão está tensionando as democracias como uma corda invisível.