O termo jihad é utilizado para descrever o dever dos muçulmanos de disseminar a fé muçulmana. Também é utilizado para indicar a luta pelo desenvolvimento espiritual. A vida islâmica é como uma escada, com preces e louvores a Alá no primeiro degrau. Os degraus mais acima representam a ajuda aos pobres e necessitados, a criação de escolas e o apoio a instituições de caridade. O degrau mais alto é a jihad. A escada é comprida e poucos olham para cima para ver o que há no topo. O progresso, em geral, é gradual, quase imperceptível, como o de um gato que persegue uma andorinha. Ela nunca tira os olhos do gato. Simplesmente fica lá, olhando o gato caminhar para a frente e para trás. Mas a andorinha não tem noção de profundidade. Não percebe que o gato está um pouco mais perto a cada passo, até que, em um piscar de olhos, as garras do felino estão manchadas com o sangue do pássaro. Os muçulmanos tradicionais ficam ao pé da escada, vivendo com culpa por não participarem verdadeiramente do que prega o Islã. No topo estão os fundamentalistas, aqueles que aparecem nos noticiários por terem matado mulheres e crianças em nome da glória do Deus do Alcorão. Os moderados estão em algum lugar intermediário.