Pela terceira vez nos últimos quatro anos, o Campeonato Carioca será decidido entre Botafogo e Vasco. O primeiro jogo acontece neste domingo, às 16h (de Brasília), no estádio Nilton Santos. Em 2015 e 2016, o Cruz-Maltino levou a melhor.
Nem Botafogo nem Vasco foram campeões de turno no Carioca. O regulamento da competição permitiu que eles chegassem à semifinal por terem as duas melhores campanhas do torneio, fora Flamengo (vencedor da Taça Guanabara) e Fluminense (campeão da Taça Rio). Então, tanto alvinegros quanto cruz-maltinos superaram seus rivais.
Não há vantagem de resultados iguais na decisão, tampouco desempate por gols marcados fora de casa. A volta acontece no próximo domingo, dia 8 de abril, no Maracanã.
Botafogo – técnico Alberto Valentim
O Botafogo fez sua melhor partida no ano na última quarta-feira, na vitória por 1 a 0 sobre o Flamengo. A defesa funcionou bem demais com o retorno de Joel Carli, e os laterais anularam os pontas rubro-negros (Vinicius e Paquetá no primeiro tempo, com Geuvânio entrando na etapa final).
A única dúvida é em relação ao gol: mantém Jefferson, importante contra o Fla, ou promove o retorno de Gatito, fora dos últimos dois jogos enquanto defendia o Paraguai.
Valentim poderá contar ainda com o retorno do atacante Kieza, que foi relacionado para a decisão. Quem está fora: Leandrinho (transição), Dudu Cearense, Yuri e João Paulo (recuperando-se de cirurgias).
Vasco – técnico Zé Ricardo
A questão física será determinante para a escolha dos 11 titulares cruz-maltinos para o primeiro jogo da final carioca, até porque o time terá uma sequência de três jogos decisivos. No treino de sábado, Zé Ricardo não armou a equipe. Destaque contra o Fluminense, Paulinho ainda não está no melhor de sua condição e não está garantido. Recuperado de uma lesão muscular, Evander fica à disposição novamente.
Quem está fora: Rildo (luxação no ombro); Henrique (lesão na coxa); Breno, Ramon e Kelvin (todos em recuperação após respectivas lesões no joelho); e Marcelo Mattos (entregue ao departamento médico).
Rodrigo Carvalhães de Miranda apita a partida, auxiliado por Wagner de Almeida Santos e Michael Correia.