A história da humanidade é, em parte, uma história de catástrofes. As pandemias surgem com destaque. Duas que mataram até 30% da população do mundo: a Peste Negra no século XIV e outra no século VI, Mas catástrofes também são criadas pelo homem. A Primeira Guerra Mundial matou cerca de 1% da população do mundo; a Segunda Guerra Mundial, 3%. Ou seja, a violência perpetrada por Gengis Khan e o exército mongol na China e na Ásia Central no século XIII, que tirou a vida de até 10% da população do mundo. Com o advento da bomba atômica, a humanidade agora possui força letal suficiente para matar todos os habitantes do planeta sete vezes. Eventos catastróficos que antes se desenrolavam ao longo dos anos e décadas agora podem ocorrer em minutos, ao apertar de um botão.